Sustrato para azaleas

El sustrato para azaleas (blancas o rosas) debe ser cuidadosamente seleccionado ya que las azaleas son plantas acidófilas (es decir, que les gusta un substrato ácido).  En esta nota revisaremos las mejores opciones de sustratos para plantas acidófilas, las marcas y los precios de las tiendas donde los venden.  Ya sea que cultives azaleas blancas, rosas, índicas o japónicas, aquí vas a encontrar recomendaciones para tener siempre tus plantas sanas.

Azaleas y sus cuidados

Si tu quieres que tu flor de azalea esté siempre sana y brillante tienes que prestar atención a estos consejos:

• La planta de azalea debe estar en un sustrato con PH bajo, es decir ácido
• Podar la azalea: es recomendable podar esta planta acidófila luego del período de floración para mantener el vigor de crecimiento de nuevas ramas y flores. Se recomienda podar las ramas mas bajas primero ya que los rodedendros tienen un crecimiento basal, de esta forma logramos que el vigor de floración se transmita a la parte superior de la planta donde están las flores
• Eliminar inmediatamente las flores marchitas para que florezcan las nuevas rápidamente
• Si las vas a plantar sobre tierra, es bueno hacerlo en áreas donde convivan con pinos y otras coníferas, que al igual que las azaleas se desarrollan en suelos ácidos.

Azalea en maceta:

Si bien la azalea es un arbusto que puede crecer mas de 50 centímetros, puedes cultivar esta planta en cualquier container que puedas alojar en tu balcón, terraza o pequeño jardín. Puede ser una maceta, un bancal de madera, envases de plástico, etc. Siempre trata de utilizar materiales reciclados, existen muchas ingeniosas ideas para cultivar plantas en espacios reducidos. Nada mas asegúrate de agregarle el sustrato adecuado para este tipo de plantas. Las macetas deben estar ubicadas preferentemente donde las plantas tengan sol matutino, y evitar la exposición al sol directa en las tardes calurosas. Las azaleas sufren si hace mas de 28 grados de temperatura. En inviernos fríos es ideal cubrirlas con malla sombra para evitar el efecto de las heladas.

Las plantas acidófilas incluyen muchas especies de plantas ornamentales de flores como las azaleas, las hortensias, gardenias, las camelias, etc.   Estas plantas son originarias de Japón, y requieren de mucho cuidado en la selección de los materiales para la cama donde están sus raíces. Muchas de estas plantas están englobadas dentro del género de los rododendros, que agrupa a mas de 100 especies de este tipo.  En general el sustrato de azaleas que veremos aquí sirve para todas las plantas acidófilas.  Incluso, el sustrato de azaleas puede ser usado para cultivar una fruta Premium como el arándano silvestre de Canadá (son especies nativas que se dan naturalmente en las provincias del oeste de Canadá).  Este Berry es de altísimo valor por ser silvestre.

Independientemente que escojamos el mejor sustrato ácido requerido por las azaleas, siempre es importante tener un medidor de PH, para asegurarnos que el substrato de la planta realmente esté con el nivel de acidez que las plantas requieren.  Este sustrato para plantas debe ser totalmente bajo en sales (en término de PH, la salinidad es totalmente lo contrario a la acidez que las azaleas necesitan), por lo que se debe evitar a toda costa que contenga grava de piedra caliza.

Comprar un sustrato para azaleas versus hacerlo tu mismo?

Si tu quieres hacer tu propio substrato, además de tiempo, vas a necesitar ciertos conocimientos de química para mezclar adecuadamente los materiales para que obtengas el ph que las plantas acidófilas requieren.  Si quieres que tus azaleas o camelias estén saludables, florezcan y sobrevivan desde el primer día yo te recomiendo que empieces comprando este sustrato para plantas, y que sólo luego cuando seas experto en cultivo hidropónico te animes a hacer tu propio sustrato.  Compara precios y marcas antes de comprar.

También es importante saber que si ya tienes unas azaleas en otro tipo de cama, las puedes trasplantar a este sustrato especializado y verás como adquieren vigor, brillo y dan flores mas bonitas.

Materiales para el sustrato:

• Turba normal molidas
• Turba blanca (de la parte superficial del yacimiento)
• Humus de corteza de árboles
• Fertilizantes: fosforados, nitrogenados y de potasio
• Algunas marcas utilizan en su formulación fibra de coco

Es importante remarcar que si bien el substrato para azaleas que puedes comprar y recomendamos en esta nota es el mejor para tus plantas ornamentales, el material principal usado es la turba.  La turba es el resultado de vegetales descompuestos y fosilizados, que es un proceso que ocurre a lo largo de decenas de años.  Por lo tanto, la extracción y uso de turba ya no se considera una práctica sustentable.   Piensa en reemplazar el sustrato de turba por otro substrato de materiales reciclables u orgánicos.

Si quieres hacer el sustrato casero, para este género de plantas que les gusta la tierra ácida te recomendamos una combinación de turba rubia, arena y corteza o panocha de pino.

Características del sustrato ideal

• La cama debe ser porosa para que permita un correcto aireado de las raíces. 
• Sin embargo, a pesar de permitir el ingreso de aire, la absorción y retención de agua por parte del material del sustrato son claves también para mantener las raíces de las azaleas hidratadas adecuadamente.  Por eso es tan difícil encontrar un equilibrio si uno quiere hacer un sustrato casero. 
• También debe ser estable, para que no cambie de forma o se deteriore con el uso del riego o fertirriego.  
• Es muy importante también revisar que las piezas o pellets estén libres de todo otro material orgánico que pueda afectar las condiciones químicas e inertes específicas de este sustrato para acidófilas.  El sustrato debe ser totalmente inerte desde el punto de vista biológico porque otros organismos vivos podrían generar un intercambio con las raíces de las azaleas y alterar las condiciones ideales para su crecimiento y floración.
• El sustrato ideal debe ser liviano, que permita no sólo el fácil transporte y manipulación por parte del jardinero, sino que las raíces de las plantas no encuentren un bloqueo a su crecimiento, lo que podría resultar en plantas débiles, con flores de menor tamaño.
• El sustrato viene con la dosis ideal de fertilizantes para azaleas, a nivel de macronutrientes (como el fósforo, el potasio y el nitrógeno) y micronutrientes.

Marcas de sustrato para azaleas

Semillas Batlle es un reconocido semillero catalán que produce todo tipo de semillas, sustratos, fertilizantes, etc para cultivos extensivos, intensivos y hogar y jardín. Su marca de sustrato para azaleas es uno de los mas vendidos en las tiendas online y especializadas en España. Tienen venta también en México, Colombia, Argentina y resto de Sudamérica.

El sustrato para acidófilas Burés también se puede comprar online en Amazon en México y España. Está especialmente diseñado con PH bajo para un lecho ideal de tus azaleas, hortensias, camelias y gardenias.

Si quieres ver un video sobre el cuidado de las plantas de azaleas no te pierdas estos consejos para que tus rodedentros estén siempre sanos a lo largo de las estaciones: